据史料记载，宋明之际江南妓业最著名的有三处：常熟的盛泽、苏州的半塘、南京的秦淮河。而这三处当中，又顶属秦淮河的名气最大，那原因一是妓馆众多，二是名妓辈出。这里的妓女们不但人长得风流俊美，而且不少名妓诗、书、画，说、拉、弹、唱无所不会。这正符合了年轻读书人的口味，还符合那些寻欢作乐的官僚们的喜好。

如果给要毕业的研究生出这样一个论文题目《妓女来源考》，我想，那无疑揭开了中国社会一块可怕的伤疤。如果小说的可信性不高不足为据，那据我涉猎的明清文人的笔记杂记看，古代妓女大体上有三个来源：一是贫困家的幼女被卖入青楼，这大约占百分之九十；二是良家女孩子被骗拐卖，或家庭实在败落无以为生的少女自愿堕入娼门，这大约占百分之五；三是罪臣女儿官卖入乐籍，这大约占百分之五。

但是不管是哪种原因，这些女孩子一入青楼，便被妓院的老板当成了摇钱树。有那眼光远的老板，还不惜血本地延请教习，教那些幼女读书写字及吹拉弹唱功夫，为的是将来从那些达官贵人身上多多赚钱。而换来这一切的，则是落在妓女身上的鞭子——笑声的背后是眼泪。

灯红酒绿中，是达官贵人和贪官污吏在此寻欢作乐；丝竹歌舞里，是腰缠万贯的商人们在此打发无聊时光；胭脂红粉堆，是文人骚客们在此追求刺激；温柔床榻上，是贩夫走卒在这此度过一晌贪欢……可谁认真想过那些被揉躏被侮辱的女性？

当我漫步于乌衣巷口向西走出不远时，在大石坝街北侧，一座小楼的大门上赫然写着一匾：李香君故居陈列馆。门两侧一副对联写着：花容兼玉质，侠骨共冰心。进到楼里，一位收门票的女子向我介绍说，前面这座楼是后来修建的，后面那栋二层木楼才是真的李香君故居。我来到木楼前，门楣上悬着“媚香楼”一匾，字体古朴中带着娇媚，似乎还有一种香气飘荡其中。在楼上楼下走了一圈，我看到会客的客厅，琴房，还有卧室，都透着一股香艳气氛。这一格局，大体上表现了那个时代名妓的生活场景。

幽幽的古琴声中，送走了多少妙龄女子的青春年华；深深的雕花床上，睡醒了多少调笑香梦；青青的客厅茶碗里，陪伴了多少柔骨情肠？

突然想到了，北国边陲胭脂沟那些妓女坟坟头，凄凄风雨中就像妓女们翘首望着苍天，她们不知魂归何处？

突然想到了秦淮八艳，这是一群明末清初改朝换代时的特殊群体。她们八个人有个共同特点：那就是都具有爱国的民族气节，与贪生怕死、卖国求荣的贪官形成鲜明对比的是，在国家存亡的危难时刻，她们却能表现出崇高的民族节气，这实在让人惊叹不已！那些食国家俸禄多年反而投敌变节的大臣，连靠卖笑求生的妓女都不如！

突然想到了明代话本小说中那些描写妓女生活的故事，“三言”“两拍”中，有多少妓女表现出了惊人的人格魅力。

于是我得出了这样的结论：妓女的出现只是社会的堕落而不是人格的堕落；妓女的生活无奈才选择了人生的无奈；妓女的行为扭曲而不是灵魂的扭曲。

还记得朱自清和俞平伯两位散文大家，他们俩曾共游十里秦淮，并各自写下了一篇同名的游记散文《桨声灯影里的秦淮河》。在他们的笔下，我们看到了作者对卖笑女的同情与尊重，看到了对十里秦淮的喜爱与眷恋。

秦淮河，连同那些描写妓女生活的话本小说，以及文人的笔记杂记，就像是一把把锋利无比的刀，刺破了蒙在主流社会媒体的一层层面纱，为我们洞悉古代社会生活内幕打开了一个个透亮的窗口。