据说，东川红土地的发现，归功于昆明的一位摄影家。当他乘坐飞机经过东川，看见下面有一片壮观而绚丽的红土地，于是他多次奔赴东川寻找。找啊找，终于在偏僻的花石
头找到了这片红土地。他拍的照片一刊登，一夜之间，昆明市东川区的红土地火了，红土地热了，一拨一拨的人朝圣般涌向花石头，每一条山梁、每一块土地都被人们的激情所点燃。
东川红土地指的是新田乡一处名叫“花石头”（位于109公里路牌处）的地方，这里方圆百里的区域是云南红土高原上最集中、最典型、最具特色的红土地。在温暖湿润的环境中，土壤里的地质经过氧化慢慢沉积下来，逐渐形成了炫目的红色，土壤像火一样燃烧。
东川红土地被专家认为是世界除巴西里约热内卢外最有气势的红土地，景象比巴西红土地更为壮美。东川红土地上奇形怪状的梯田里，麦子黄了，荞子开花，黄的油菜花，白的马铃薯花和萝卜花交替开放，红黄、红白、红绿，一片红、一块绿、一片雪白、一片金黄，鲜艳浓烈的色块，一年四季变幻无穷。色彩斑斓，起伏连绵，一直连到飘着白云的蓝天。比巴西的红土地更大气、更壮阔，色彩更鲜、更艳。
