贡嘎山是横断山最高峰，四川第一峰，也是世界上著名的高峰之一。贡嘎山，原名木雅贡嘎，意为“白色冰山”。贡嘎山国家级自然保护区于1996年经国务院批准建立，保护区位于
四川省甘孜州东部，跨及康定、泸定、九龙三个县，面积40万公顷，保护对象为森林生态系统、珍稀动物及现代冰川等自然景观。
贡嘎山可以体验到地球表面的最大落差，从大渡河河谷至贡嘎山主脊，直线距离不足30KM，而地形高差竟达到6500M以上，可以说是地球陆地表面地形最为崎岖的地区之一。保护区的南坡和东坡具有从亚热带到寒带植被的完整垂直带谱，西坡和北坡则有典型的高寒草原植被与高山峡谷植被镶嵌的特点。保护区有植物3000余种，其中国家重点保护植物有连香树、星叶草、独叶草、水青树等23种；脊椎动物有400多种，属于国家一级保护动物的有牛羚、白唇鹿、金丝猴、野驴、野牦牛、雪豹等9种。贡嘎山保护区是世界上一个非常重要的物种基因库，自1878年澳大利亚人首次进入考察以来，便吸引了包括洛克（《消失的地平线》作者）在内的许多植物学家的到来，成为青藏高原最受科学家关注的区域之一。
