一切光景静美而略带忧郁。随意割切一段勾勒纸上，就可成一绝好宋人画本。满眼是诗，一种纯粹的诗……一个人若沉得住气，在这种情境里，会觉得自己即或不能将全人格融化，至少乐于暂时忘了一切浮世的营扰。

——沈从文《湘西》

凤凰：最美的古城

凤凰古称镇竿，建于唐代，有一千余年历史，是走玩湘西的精华所在。

沱江跳岩位于凤凰古城北门外沱江河道中，始建于清康熙四十三年(1704年)，旧时是进出凤凰古城的主要通道之一。乾嘉苗民起义、辛亥革命凤凰光复起义、解放战争，这里都是进攻古城凤凰的主要通道。跳岩全长100米，共有15个岩墩，依次横列在沱江河床上。岩墩均用红砂石块修砌，墩与墩之间相距5米，上面用木板搭铺，木板再用铁链捆牢，固定在河两边的铁桩上，以防洪水冲走。几度沧海桑田，跳岩仍坚固牢实，保存完好，如今不仅是沱江河上人们来往的要道，更成为凤凰古城颇具民族特色的风景。

沱江上的跳岩有潮涨潮落的情趣，也时常有苗家姑娘背着山货轻盈走过，古朴有趣。

坐上泊在北门码头边梭鱼形的轻便小船，泛舟沱江，你真正领会到人生原来可以如此逍遥自在。沿河的吊脚楼缓缓掠过，哪家的两夫妻正在洗床单，槌声嗵嗵。撑船的船工不甘寂寞，亮开老天赐予的好嗓子，带头唱起了山歌。一时间，水声，歌声，棒槌敲衣声，声声入耳。

沱江南岸是吊脚楼搭起的小旅店，北岸则全是酒吧。夜幕降临时，随便走进哪家酒吧，点几个小菜，叫两瓶啤酒，江风吹过，也是一种享受。

凤凰古城还有一些著名的人文景观，如沈从文故居、杨家祠堂、熊希龄故居、古城墙城楼、虹桥艺术楼等，不少游客慕名而来。